诉讼时效是指诉讼请求权利能行使的期间，在这个期间内权利人可以通过诉讼来维护自己的利益。但是一旦错过了它，不管权利人的利益多么强烈，再好的法理依据也是无济于事的。
法律规定，不同的诉讼请求权利有不同的时效。比如最长的是20年的土地使用权诉讼，而最短的可能只有3个月，比如劳动报酬请求权诉讼。
但是需要注意的是，诉讼时效可以被中断和续展。中断是指诉讼时效未届期间，因某种原因诉讼请求无法行使的情况，而被告和其他诉讼参与人的行为引起了权利人对法院行使诉讼请求权行为的阻碍。续展是指诉讼时效届满前，权利人采取行动打算行使诉讼请求权的情况下，可以申请延长诉讼时效。
在诉讼时效的问题上，当事人需要特别注意，以免错过了维护自己权益的最后时机。同时也要注意，虽然诉讼时效期限不同，但是都是以发生诉讼权利事件次日起计算的。因此，在受到任何损害时，要尽快行使权利，及早寻求法律保护。