金本位制度指的是国家货币与黄金之间的一种固定比例制度。简单来说，就是国家颁布法令，规定在国家通货膨胀比较稳定的情况下，规定一个固定的可兑换比例，把持有一定数量黄金的人能够兑换成相应数量的国家货币。国家货币与黄金之间的固定比例关系，使铸造货币的政府失去了通过麻痹百姓心理或改变汇率来调控通货膨胀的手段，从而保证了国家货币的价值稳定。
金本位制的出现，被视为是现代货币体系中的重要里程碑。金本位制下，货币的流通是经过中央银行清算的，货币的数量和质量通过黄金与银行存款进行清算，在保证货币的稳定性的同时，也保证了经济的活跃度。
然而，金本位制度的缺陷也日渐明显：一、世界黄金储备实际占有量有限；二、黄金产量的缓慢增长；三、对货币流通的束缚；四、不稳定的经济上升和萧条周期。这导致了金本位制度逐渐走向衰落。
总的来说，金本位制的影响力一直持续到二战后。二战结束后，各国迅速放弃了这种制度，转而采用信用本位制。虽然金本位制不再流行，但它对货币体系和现代经济的发展有一定的历史意义。