翰林院是中国封建时代供皇帝传阅文件的机构，而庶吉士是翰林院中的职级之一，也是中国封建社会科举考试制度中的一个科目。言下之意，庶吉士就是科举中的一种名次，只是翰林院中的职位而已。
那为何又称他们为庶吉士，而不是更高级的编修、纂修、校书郎或编修、修撰、检讨官呢？原因在于翰林院中的职位是与官阶挂钩的，不是说一个人一旦成为了翰林院中的官员就一定是一个高级官吏。翰林院官员的官阶、品级都与科举所考试的科目挂钩，而庶吉士是最低的职级，既不是进士，也不是第一甲及第。这种职级相当于科举中的举人。举人虽然有进士科、明经科的分类考试，但由于没有考中进士或进士出类拔萃，只是考了举人，所以被称为“庶民之仕”，庶吉士也由此得名。
总的来说，翰林院中所有的官员都被称作翰林学士，不排除他们担任过诸如编修之类的职位，也不排除他们在科举中考中了进士。因此，庶吉士并不代表翰林院中的官员无任何头衔。反而，他们作为翰林院的职位之一，对于文化事业的繁荣和历史发展起到了至关重要的作用。