地中海贫血是一种常见的常染色体隐性遗传病，主要发生在地中海周边地区，如希腊、意大利、土耳其等地，故名地中海贫血。在我国，主要分布在广东、广西、福建、海南等地区。
地中海贫血是由于血红蛋白分子中β基因突变导致。携带该突变基因的人，血中合成正常β-珠蛋白变少，合成异常β-珠蛋白增多，使血细胞失去柔性和变形能力，出现贫血等症状。
地中海贫血是一种不可逆的疾病，常规治疗是输血和脾切除手术，但有一定的副作用和并发症，治疗费用也十分昂贵。因此，提高公众对地中海贫血认知度，减少携带者的出现，是防治地中海贫血的有效手段之一。
据统计，地中海贫血的发病率约为1/3 000，而我国新生儿地中海贫血基因携带率也高达0.95%。如何有效预防地中海贫血呢？建立相关的医学和科普宣传机构，广泛开展对公众的地中海贫血知识普及和健康科普教育，引导公众进行基因检测从源头上防治地中海贫血的发生，提高人民群众的身体健康，提高国家整体素质。