夏令时是在每年的夏季时间较长的时候，人们为了节省用电而人为调快钟表时间的一种行为。基本思路是在夏季时将每日开始和结束的时间相对提前一小时，这样就可以利用更多的自然光照来减少用电，以达到环保、节约等目的。
夏令时最早用于带有四季分明的国家，最初被证明可以节省能源和煤炭等燃料，以及其他资源。对于像中国这样的国家，因不同地理位置而导致地方性的自然光照时间差异较小，所以在中国被提出或者推广时，效果并不是太显著。
夏令时的起源可以追溯到很久以前。中国古代就曾有过“早起早富”的口号，而老百姓们也从早期起床，晚上则早早休息。在工业化时代爆发之后，使用夏令时则成为一种热门选择。
总的来说，夏令时是一种在特定地理区域人为调整时间的策略。现今来看，尽管夏令时能够起到一定程度的节约能源效果，不过它同时也会产生一系列的生活上的调整，包括对个人的健康、交通、作息等方面的影响。因此，是否采取夏令时是一个比较复杂的问题。